Antes de entrar de lleno a explorar las energías renovables, es importante definir a qué nos referimos con el concepto de energía.
Normalmente nos referimos a las energías renovables como energías limpias o aquellas que provienen de fuentes alternativas, es decir, aquellas distintas de las fuentes que normalmente utilizamos en nuestra civilización.
Si quieres saber más sobre tipos de energías te recomiendo leer 20 tipos de energías renovables y no renovables.
Definiciones relacionadas con energías renovables
De acuerdo con el diccionario de Oxford, la energía es una capacidad de la materia para producir un trabajo en distintas formas, como el movimiento, luz y el calor, entre otros, así como la capacidad y fuerza para actuar física o mentalmente.
- Capacidad que tiene la materia de producir trabajo en forma de movimiento, luz, calor, etc.
«energía atómica o nuclear» - Capacidad y fuerza para actuar física o mentalmente.
«desde que he comenzado a comer más sano, me siento lleno de energía»
Por su parte, la Real Academia de la Lengua Española define energía como:
- f. Eficacia, poder, virtud para obrar.
- f. Fís. Capacidad que tiene un sistema para realizar un trabajo, y que se mide en julios. (Símb. E).
La RAE también nos da una definición de energía alternativa,
- 1. f. energía procedente de fuentes distintas a las habituales como el carbón, el petróleo o el gas; p. ej., la energía eólica. (RAE)
Es interesante que la RAE no proporciona una definición de energía renovable, pero si podemos también explorar el significado de la palabra “renovable” para acercarnos a una definición propia.
El concepto de renovable se refiere a la capacidad de “Renovar”, que a su vez se define como:
1. tr. Hacer como de nuevo algo, o volverlo a su primer estado. U. t. c. prnl.
2. tr. Restablecer o reanudar una relación u otra cosa que se había interrumpido. U. t. c. prnl.
3. tr. Remudar, poner de nuevo o reemplazar algo.
4. tr. Sustituir una cosa vieja, o que ya ha servido, por otra nueva de la misma clase. Renovar la cera, la plata.
5. tr. Dar nueva energía a algo, transformarlo. Este autor renovó el teatro de la época.
A partir de lo anterior podemos decir que la energía renovable es aquella que puede volver a su estado sin agotarse. Por lo que comúnmente se refiere a aquellos tipos de energía que provienen de fuentes naturales “inagotables”, aunque con esto por supuesto estamos solamente analizando las energías desde nuestra perspectiva “humana” pues incluso el sol es un recurso no renovable si lo analizamos desde una perspectiva galáctica de millones de años.
Entonces a medida que sigamos evolucionando como sociedad y como civilización seguramente el concepto de energías renovables seguirá ajustándose.
Características de las energías renovables
Las fuentes de energía renovable son competitivas
Aunque esto no necesariamente era cierto hace algunos años, las energías renovables se han vuelto cada vez más competitivas y las inversiones hoy en día normalmente llegan a su punto de equilibrio entre 5 y 10 años, principalmente a pequeña escala, por lo que son una excelente alternativa para implementar al nivel de tu propia casa.
Son limpias
Las energías renovables por si mismas, no contaminan el entorno, por lo que representan una excelente alternativa para el desarrollo de nuestras sociedades, aunque por otro lado, los mecanismos para aprovecharlas si pueden ser contaminantes, por lo que resulta importante analizar las distintas opciones en el mercado antes de tomar una decisión.
Son “inagotables”
Aunque ya reflexionamos que el concepto de “inagotable” puede ser un tanto vago… pues las propias fuentes de energías renovables se van transformando a través de procesos naturales de millones de años, para nuestra comprensión y escala humana, se puede decir que las energías renovables son inagotables.
Principales tipos de energías renovables
Aunque la siguiente no es una lista exhaustiva de energías renovables, los siguientes 5 tipos de energía son a los que nos referimos de forma más común como tipos de energías renovables:
- Energía solar
- Energía eólica
- Energía hidráulica
- Energía de biomasa y biogás
- Energía mareomotriz
- Energía geotérmica
Qué características tienen las principales fuentes de energía renovables?
Aquí tienes una tabla comparativa de las principales características de las energías renovables que mencionaste:
| Energía Renovable | Fuente de Energía | Principales Ventajas | Principales Desafíos |
|---|---|---|---|
| Energía Solar | Radiación solar | Fuente inagotable y amplia disponibilidad | Dependencia de la ubicación geográfica |
| Energía Eólica | Viento | Fuente inagotable y baja emisión de gases de efecto invernadero | Dependencia de la ubicación geográfica |
| Energía Hidráulica | Agua en movimiento | Alta capacidad de generación y almacenamiento | Impacto ambiental y restricciones geográficas |
| Biomasa y Biogás | Materia orgánica | Utilización de residuos y emisiones bajas | Disponibilidad limitada de materia prima y espacio |
| Energía Mareomotriz | Mareas | Predecible y alta densidad energética | Costos de construcción y perturbación del ecosistema marino |
| Energía Geotérmica | Calor del subsuelo | Fuente constante y baja emisión de gases de efecto invernadero | Restricciones geográficas y costos de perforación |
Es importante tener en cuenta que estas características pueden variar dependiendo de la ubicación geográfica y de los avances tecnológicos.